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Los problemas sociales repercuten en el clima reinante en las bibliotecas públicas, que son gratuitas y están abiertas a todos.
Foto: Radio-Canada / Lyzaville Sale
Tradicionalmente consideradas como lugares de calma y silencio, las bibliotecas públicas en Canadá se están convirtiendo en escenarios de situaciones cada vez más caóticas y, a veces, peligrosas. Y a menudo es el personal que debe enfrentar estas crisis.
Los datos obtenidos por el difusor público CBC provenientes de 11 sistemas de bibliotecas públicas en el país muestran que hubo un aumento significativo de incidentes de seguridad en los últimos años, como agresiones físicas, sobredosis de drogas y robos.
Las bibliotecas públicas de Toronto registraron un aumento del 71 % en el número de incidentes violentos y un aumento del 529 % de presuntos casos de sobredosis de drogas entre 2022 y 2023.
Los mayores aumentos de este tipo de incidentes se registraron en las sucursales del centro de Toronto y reflejan problemas sociales más amplios presentes en las comunidades y en los espacios públicos
, dijo un portavoz del sistema de bibliotecas públicas de la ciudad más grande de Canadá.
En el centro del país, las bibliotecas de Saskatoon, la capital de la provincia de Saskatchewan, informaron de un aumento del 28 % en los incidentes de seguridad entre 2022 y 2023.
En Winnipeg, la capital de la provincia de Manitoba, esos incidentes aumentaron un 21 %. En Vancouver aumentaron un 14 %. En Calgary, sin embargo, la situación se mantuvo estable.
Se debe tener en cuenta que la definición de incidente de seguridad puede variar de un lugar a otro, pero generalmente incluye casos de sobredosis de drogas, personas bajo la influencia de drogas o alcohol, acoso, robo y los ingresos no autorizados.
Las poblaciones más vulnerables encuentran en estas instituciones un lugar donde calentarse o refrescarse, tener acceso a internet y utilizar los baños.
Foto: Radio-Canada / Gracieuseté de Ashley Carriere
Los incidentes relacionados con el consumo de las drogas y el alcohol, incluidas las sobredosis, suelen ser los casos que se notifican con mayor frecuencia.
Desde una perspectiva académica, la situación en las bibliotecas refleja los problemas en la sociedad.
Hay una crisis en las calles de Toronto y en todas las ciudades del país. Debido a que son instituciones que permanecen abiertas y son gratuitas, las bibliotecas son como un canario en la mina.
Como parte de su investigación, Stevenson encuestó a 527 bibliotecarios de cuatro importantes sistemas de bibliotecas públicas: el 97% de ellos respondió que habían experimentado malos tratos o violencia en el trabajo.
Una bibliotecaria de Toronto que pidió el anonimato explicó que el personal afectado siente que tiene que permanecer en un estado de alerta constante.
Ella contó que a los empleados les escupieron, les arrojaron libros, los golpearon o fueron víctimas de abuso verbal. La gente incluso intentó seguir a algunos empleados hasta su vivienda. Hay una cólera profunda y como nosotros estamos aquí, entonces la dirigen contra nosotros
, explicó.
Se deben financiar los servicios sociales
En una declaración escrita, la alcaldía de Toronto respondió que está comprometida a abordar estos problemas y ya ha implementado medidas para enfrentar la situación, incluyendo una asociación con el Servicio de Crisis Comunitaria de Toronto .
Las bibliotecas públicas hacen parte de los pocos lugares públicos gratuitos y abiertos a todos, incluyendo las poblaciones más vulnerables, que encuentran en estas instituciones un lugar donde calentarse o refrescarse, tener acceso a internet y utilizar los baños.
Algunas bibliotecas en la provincia de Ontario han contratado trabajadores sociales para apoyar a su personal.
Al otro lado de la frontera, algunas universidades estadounidenses han comenzado a ofrecer una formación combinada en biblioteconomía y trabajo social.
Para abordar el origen del problema, la profesora Stevenson explicó que las provincias y ciudades deben financiar mejor los programas sociales que ayudan a las personas más vulnerables a encontrar vivienda y recibir atención médica.
No somos trabajadores sociales
, dijo la bibliotecaria entrevistada por CBC. No podemos ser todo para todas las personas. Ese es probablemente el más frustrante
.
Fuente: CBC / RC
Adaptación: RCI / R. Valencia
