Un exsoldado de las Fuerzas Armadas canadienses que presuntamente abrió fuego contra un agente de policía frente a una sinagoga en Belleville, Ontario, durante el fin de semana, ha fallecido.
Sean Ward, un residente de Quinte West de 29 años, resultó herido de bala durante un intercambio de disparos con la policía a las afueras de la sinagoga Sons of Jacob el domingo por la noche, mientras los feligreses se preparaban para conmemorar el Yom Kippur.
Ward llegó inicialmente al lugar del tiroteo sin signos vitales, pero fue reanimado y trasladado de urgencia al hospital en estado crítico.
Falleció en el hospital el lunes por la noche, y la Unidad de Investigaciones Especiales confirmó a CP24 que se le practicará una autopsia el miércoles en Kingston, Ontario.
Los investigadores han declarado anteriormente que Ward estaba armado con una escopeta y abrió fuego contra un agente de policía que se encontraba en el exterior, poco después de llegar a la zona en un camión.
El agente Jeff Smith, veterano con 13 años de servicio en la policía de Belleville, resultó gravemente herido en el tiroteo.
Fuentes consultadas por CP24 indican que Smith recibió varios disparos, uno de ellos en el cuello, y que permanecía hospitalizado en condición estable hasta el martes.
Aunque la policía no se ha pronunciado sobre el motivo del tiroteo, la portavoz de la SIU, Kristy Denette, coincidió el lunes con la sugerencia de un periodista de que podría encajar con la descripción de un ataque terrorista.
“Creo que el sentido común indicaría que probablemente fue así”, dijo.
Se proporcionó a la CAF una descripción individual que coincide con la del pistolero.
En un comunicado facilitado a CTV News el martes, un portavoz de las Fuerzas Armadas canadienses confirmó que un exmiembro coincide con la descripción del sospechoso del tiroteo.
El portavoz indicó que Ward se alistó en el ejército en julio de 2017 y fue dado de baja en junio de 2022 con el rango de cabo.
«Sirvió como soldado de infantería en el Regimiento de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá y no fue desplegado durante su servicio», declaró el portavoz. «Seguimos dispuestos a colaborar con la investigación si fuera necesario».
La policía identificó a Ward el lunes, pero no ha proporcionado más detalles, alegando que la investigación en curso está siendo llevada a cabo por el organismo de control policial de Ontario.
La Unidad de Investigaciones Especiales (SIU, por sus siglas en inglés) ha estimado que se efectuaron entre 20 y 30 disparos en el lugar de los hechos.
Los miembros de la congregación de la sinagoga Hijos de Jacob han declarado que algunos de esos disparos destrozaron las vidrieras del edificio.
El cónsul general visita la sinagoga.
Nadav Zysblat, cónsul general de Israel en Toronto y el oeste de Canadá, visitó la sinagoga el martes y conversó con los miembros de la comunidad.
Dijo que la gente está preocupada y asustada tras el tiroteo.
«Se están observando niveles de antisemitismo en Canadá que no habíamos visto antes, y esto es sumamente preocupante. Reiteramos nuestro llamado al gobierno canadiense para que tome todas las medidas necesarias para garantizar que cualquier ciudadano canadiense se sienta seguro; esto incluye, por supuesto, a la comunidad judía en Canadá», declaró Zysblat en una entrevista con CP24.
“Creo que debemos asegurarnos de que esta sea realmente la última vez y que esto sea un llamado a la acción, no a las palabras, sino a acciones decisivas reales.”
Para el presidente de la congregación, ver los agujeros de bala en las vidrieras fue una experiencia "surrealista", ya que regresaba a la sinagoga por primera vez desde el tiroteo.
“La verdad es que resulta un poco extraño volver. Pero nos alegra estar de vuelta”, dijo Norm Weddum.
Relató haber oído fuertes estruendos y haber cerrado las puertas de madera al darse cuenta de que eran disparos. Weddum dijo que se agachó y no se movió hasta que cesaron los disparos.
También recordó que llevaron a la congregación a la comisaría y que allí celebraron un servicio religioso.
“Trasladamos las mesas y las sillas juntos hasta allí, nos sentamos todos y tuvimos una pequeña ceremonia con el rabino, cantamos algunos himnos y canciones, y simplemente volvimos a poner las cosas en su sitio, para lo que habíamos venido a hacer”, dijo Weedum.
“De alguna manera, unió más a la gente después de un evento traumático.”
Weedum dijo que aún está en estado de shock, pero que está deseando volver a celebrar servicios religiosos en la sinagoga.
“Volvamos a lo que hacemos: a prestar servicios, a impartir programas y a enseñar, que es lo que queremos hacer, así que vamos a retomar la actividad”, dijo.
En respuesta a la noticia del tiroteo del lunes, el primer ministro Doug Ford calificó a Smith de "héroe" y dijo que "evitó una tragedia antes de que se produjera".
En una entrevista concedida a CP24 el martes, Richard Marceau, vicepresidente sénior del Centro para Asuntos Israelíes y Judíos, afirmó que el incidente subraya aún más la necesidad de recursos para proteger las sinagogas y otras instituciones judías ante el aumento de actos violentos dirigidos contra la comunidad.
“Las palabras no bastan y hay cosas que deben suceder. Por lo tanto, necesitamos convocar una reunión de líderes federales, provinciales, territoriales y municipales para asegurarnos de que haya intercambio de información, que la ley se aplique correctamente y que exista una vía rápida para que las instituciones judías, como sinagogas, centros comunitarios y escuelas, tengan acceso a policías armados fuera de servicio para proteger nuestras instituciones, porque imaginen si esos dos héroes, esos dos policías, no hubieran estado allí en Belleville”, dijo.
Con información de Beatrice Vaisman de CP24.
