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Para el ministro de Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, el acuerdo de venta de una mina en Perú a una empresa china “podría ser perjudicial para la seguridad nacional”.
Foto: The Canadian Press / Sean Kilpatric
La filial de una empresa minera estatal china afirmó que Canadá se equivoca al considerar erróneamente una revisión de seguridad nacional sobre su acuerdo para comprar una mina de oro y cobre en Perú.
En mayo, la empresa minera canadiense Pan American Silver Corp., con sede en Vancouver, anunció un acuerdo por casi 300 millones de dólares estadounidenses para vender su participación en la mina de oro La Arena de Perú a la empresa Jinteng (Singapore) Mining, una subsidiaria de Zijin Mining Group de China.
La minera Pan American dijo entonces que el acuerdo estaba sujeto a las condiciones habituales y a la recepción de aprobaciones regulatorias
.
Sin embargo, desde entonces, el ministro de Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, consideró que el acuerdo podría ser perjudicial para la seguridad nacional
y le informó a la compañía canadiense a fines de junio que podría
ordenar una revisión formal de acuerdo a la ley.
Ciertos tipos de inversiones extranjeras que involucran a empresas canadienses son revisadas por razones de seguridad nacional.
La empresa Jinteng notificó voluntariamente al director de inversiones de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá poco después de que se anunciara el acuerdo de compraventa de la mina de oro La Arena en Perú.
El gobierno federal mantiene una lista de casi tres docenas de minerales críticos esenciales para la seguridad económica o nacional de Canadá
, y revisa aquellas inversiones que involucran a empresas extranjeras como Zijin como una medida de protección para mantener el control canadiense de los materiales esenciales para la economía verde y digital
.
China es dueña de parte de la minera Zijin y las operaciones de la compañía son supervisadas por miembros del Partido Comunista Chino.
La estrategia de Canadá sobre minerales críticos describe cómo los países aliados en Europa han experimentado las consecuencias de la dependencia ante países no afines en lo que respecta a las materias primas estratégicas
.
Una empresa minera china puso en marcha una planta de procesamiento de litio en Zimbabue, país con una de las mayores reservas mundiales de este metal. La pugna geopolítica entre China y países como Estados Unidos se libra en torno al acceso a materias primas a escala mundial.
Foto: Associated Press / Tsvangirayi Mukwazhi
Por su parte, la empresa china Jinteng afirmó en una solicitud de revisión judicial presentada ante la Corte Federal a fines de julio que el ministro de Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, carece de jurisdicción bajo la ley
para ordenar una revisión de seguridad nacional del acuerdo sobre la compra de la mina peruana de oro La Arena.
Los objetivos son entidades peruanas. No tienen un lugar de operaciones en Canadá ni realizan operaciones en Canadá, no tienen personas en Canadá que sean empleadas o autónomas en relación con sus operaciones y no tienen activos en Canadá utilizados para llevar a cabo sus operaciones
, dice la solicitud.
Los expertos en seguridad nacional han advertido sobre las consecuencias geopolíticas de permitir que actores extranjeros adquieran empresas canadienses en el sector, y las acciones de Jinteng para eludir el proceso de revisión de seguridad nacional representan una prueba del alcance de Ottawa sobre las empresas constituidas en Canadá, pero que no tienen operaciones nacionales y existen sólo para mantener activos extranjeros.
Una situación que en realidad es bastante simple
A pesar de la notificación voluntaria enviada a Ottawa sobre el acuerdo, la minera china Jinteng afirmó que no implica un negocio canadiense
según lo define la ley porque las empresas objetivo y sus activos están en Perú, aunque son propiedad de subsidiarias de Pan American constituidas en Columbia Británica y Ontario.
La empresa alega en su solicitud que la decisión del ministro de Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, se basa en una interpretación insostenible e irrazonable de la ley y, por lo tanto, es errónea desde el punto de vista jurídico
.
Aaron Shull, director y asesor general del Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional en Ontario, dijo que el caso presenta una historia bastante complicada pero que en realidad es bastante simple
.
Dijo que el asunto se resume en que una empresa matriz canadiense decide vender sus activos peruanos a una empresa china, y la estructura establecida por las subsidiarias involucradas podría deberse a varias razones, como proteger la responsabilidad y los fines fiscales.
Shull dijo que el gobierno canadiense ha indicado su intención de examinar y ser más duro
con las inversiones extranjeras que afecten a bienes como minerales estratégicos, y en las que también estén involucrados los llamados estados hostiles
.
Inversiones sobre todo de parte de empresas estatales o de empresas que están estrechamente afiliadas al Estado
, dijo.
Un trabajador de la empresa Jinyuan vierte un metal de tierras raras en un molde en la región autónoma china de Mongolia Interior a finales de 2010. En aquel momento, China interrumpió los envíos a Japón en medio de una disputa territorial.
Foto: (David Gray/Reuters)
El acuerdo, dijo Shull, no es sólo para la compra de activos de minería de oro, sino que también involucra una mina de oro y cobre cercana y una instalación de transmisión de energía.
Se podría argumentar con bastante convicción que esto hace parte de una jugada estratégica de China en América Latina. El gobierno canadiense, el gobierno estadounidense y muchos otros gobiernos han estado haciendo mucho ruido acerca de ser más duros ante este tipo de operaciones. Creo que lo que estamos viendo es una suerte de ruido de sables en un entorno geopolítico disputado.
Los abogados canadienses de la empresa Jinteng no respondieron a una solicitud de comentarios.
El Departamento de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá también se negó a hacer comentarios sobre la solicitud de Jinteng ante la Corte Federal.
El gobierno de Canadá no hace comentarios sobre asuntos que se encuentran ante las cortes. Debido a las disposiciones de confidencialidad de la Ley de Inversiones de Canadá, el gobierno no puede hacer comentarios sobre transacciones específicas
, dijo ese organismo federal en un comunicado enviado por correo electrónico.
El gobierno de Canadá anunció cambios significativos
a la Ley de Inversiones de Canadá en marzo de este año.
Aunque la inversión extranjera es esencial para la prosperidad económica, la Ley de Inversiones de Canadá es una palanca clave que le permite al gobierno de Canadá actuar con rapidez y decisión cuando la inversión extranjera corre el riesgo de amenazar la seguridad nacional
, afirmó ese departamento en ese momento.
A medida que el mundo cambia y las amenazas evolucionan, Canadá necesita nuevas herramientas para seguir protegiendo la economía y manteniendo seguros a los canadienses
, añade el texto.
Shull dijo que los documentos sobre el caso no indican cuáles son las preocupaciones específicas de seguridad nacional que pueda tener el ministro de Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, pero dijo que seguirá el caso de cerca para conocer el resultado.
Dijo que si la compañía china tiene éxito en evitar una revisión canadiense de seguridad nacional, esto colocaría a Canadá en una posición extraña
al brindar potencialmente a las compañías extranjeras una manera para estructurar acuerdos que escapen al régimen legislativo canadiense con solo un poco de abogacía creativa
.
