Cierre patronal paraliza trenes de carga en Canadá, 9.300 trabajadores afectados

Juntas, estas empresas transportan diariamente alrededor de mil millones de dólares en mercancías. Esta suspensión de servicios amenaza con alterar las cadenas de suministro que intentan recuperarse tras el impacto causado por las interrupciones debido a la pandemia y una huelga portuaria del año pasado.

Este cierre patronal es la culminación de meses de negociaciones cada vez más enconadas. Empresarios y trabajadores no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato antes de la fecha límite de la medianoche del 21 de agosto.

Además de dejar en la calle a 9.300 ingenieros, conductores y obreros ferroviarios, la suspensión de servicios de tren de carga en el país también afecta a decenas de miles de pasajeros en Toronto, Montreal y Vancouver, ciudades donde los servicios de tren para pasajeros circulan por vías férreas que son propiedad de Canadian Pacific Kansas City. Sin controladores de tráfico que los envíen, los trenes de pasajeros no pueden circular por esas vías.

La presión de parte de grupos empresariales y del gobierno para resolver el impasse en las negociaciones ha ido aumentando durante semanas, y los pedidos de alcanzar una resolución probablemente se intensificarán aún más ahora que el tráfico de trenes de carga se encuentra paralizado.

En previsión ante un conflicto laboral, muchos envíos por tren fueron suspendidos de forma preventiva para evitar que la carga se quede varada.

Las negociaciones fracasan

Las empresas y los sindicatos negociaron hasta altas horas de la noche del 21 de agosto en hoteles de Montreal y Calgary antes de que las conversaciones se interrumpieran poco antes del plazo de la medianoche. Cada parte ha acusado a la otra de no negociar seriamente.

A las empresas de ferrocarriles no les importan los agricultores, las pequeñas empresas, las cadenas de suministro ni sus propios empleados. Su único objetivo es tener mayores ganancias, incluso si eso significa poner en peligro toda la economía, afirmó el presidente de los Teamsters, Paul Boucher, en un comunicado emitido a primera hora de la mañana de este jueves.

Las negociaciones se desarrollaron en negociaciones separadas entre cada empresa y los Teamsters, que representan a 6.000 trabajadores de CN y 3.300 trabajadores de CPKC.

Por su parte, la empresa Canadian National afirmó que negoció de buena fe durante los últimos nueve meses.

La empresa ha propuesto constantemente ofertas serias, con mejores salarios, mejores descansos y horarios más predecibles. Los Teamsters no han mostrado ninguna urgencia ni deseo de llegar a un acuerdo que sea bueno para los empleados, la empresa y la economía, afirmó CN.

Por su parte, la Canadian Pacific Kansas City pidió a las autoridades de gobierno la imposición de un arbitraje vinculante, afirmando que el sindicato había hecho demandas poco realistas.

Los grupos empresariales también han exigido que el gobierno intervenga imponiendo un arbitraje vinculante y prohibiendo huelgas y cierres patronales mientras se desarrolla el proceso de negociación obrero-patronal.

En una declaración enviada al difusor público CBC, Perrin Beatty, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Canadiense, criticó el papel del gobierno federal en la disputa y dijo que Ottawa tuvo la oportunidad de actuar pero decidió no hacerlo.

Los canadienses ya se enfrentan a un alto costo de la vida. Necesitan ver un liderazgo decidido de parte del gobierno, que ponga a sus familias y sus medios de vida en primer lugar, afirmó el comunicado de Beatty.

El Ministro de Trabajo debe utilizar las herramientas a su disposición para resolver inmediatamente este conflicto mediante un arbitraje vinculante, continuó.

La oficina del ministro de Trabajo, Steve MacKinnon, proporcionó pocos detalles y se limitó a decir que se encuentra en reuniones todo el día sobre este asunto extremadamente importante.

El primer ministro Justin Trudeau pidió este 21 de agosto a ambas partes que lleguen a un acuerdo en la mesa de negociaciones.

Temores de una congestión de carga

Entre los sectores afectados por el conflicto laboral ferroviario se encuentran la agricultura, la minería, la energía, el comercio minorista, la fabricación de automóviles y la construcción. Los ferrocarriles estadounidenses también han tenido que rechazar envíos con destino a Canadá.

Las compañías de envío de carga en EE. UU. también dependen de los dos principales ferrocarriles de Canadá, cuyas vías llegan hasta el Golfo de México y, en el caso de la Canadian Pacific Kansas City, a varios puertos mexicanos.

Mientras tanto, los puertos canadienses temen que los contenedores se acumulen en los muelles mientras que la carga no se mueve, causando congestión en la fluidez del transporte y provocando que algunas compañías de envío de carga opten por utilizar terminales estadounidenses.

Más de 32.000 viajeros en tren de Toronto, Montreal y Vancouver también tendrán que encontrar nuevas rutas para llegar a la oficina.

Las líneas afectadas por el cierre patronal son la West Coast Express de TransLink en el área de Vancouver, la línea Milton de Metrolinx y la estación Hamilton GO de la línea Lakeshore en el área metropolitana de Toronto, y las líneas Candiac, Saint-Jerome y Vaudreuil/Hudson de Exo en el área de Montreal.